微软：“世界望远镜”

美国微软公司近日开始提供一项“世界望远镜”(WWT)网络太空观测服务。网民可通过这项服务探索星系、恒星系统以及遥远的行星。用户既可以通过网络浏览银河系，也可以按天文学家和学术界指定的“路线”探索宇宙太空。同时，用户还可以选择不同的望远镜以及不同的波长展开太空观测。只要滑动鼠标，网络用户便可以在星际“纵横驰骋”。将鼠标移至网络上的星座图标，望远镜便会将这一星体附近所有物体“装载”，在电脑屏幕下方显现出来。

这款由微软研发部门开发的软件添加了哈勃太空望远镜、钱德拉X射线天文台、斯隆数字巡天等天文望远镜拍摄的照片。哈佛-史密松森天体物理中心研究员罗伊·古尔德(RoyGould)在声明中说：“用户可用这款软件欣赏太空的X射线图片，放大强辐射云层，淡入淡出可见光图片，发现1000年前超新星爆炸的云层残余物。我相信，微软的这款新软件能够对我们观察宇宙的方式产生深刻影响。”用户使用前首先要登录worldwidetelescope.org网站，下载仅与微软视窗操作系统兼容的免费应用软件，然后安装在电脑上。太空观测服务需网络支持，查询信息时，网络会自动弹出窗口。

微软表示，“世界望远镜”将免费提供给用户，它是献给吉姆·格雷(JimGray)的一份礼物。格雷是微软的一名研究员，2007年在加州海岸失踪。微软主席比尔·盖茨(BillGates)在声明中说：“‘世界望远镜’是用于科学和教育的一个强大工具，它让所有人探索宇宙成为一种可能。我们希望这款软件能够激发年轻人学习天文学和科学的兴趣，同时帮助研究人员加深对宇宙的了解。”

Google：“Google太空”

自两年前问世以来，“Google地球”便成为很多人环游世界的一种全新方式，有了这个高科技武器，人们无须出门便可领略众多奇异的景观。2007年8月，这个搜索软件界的巨头又推出了更新版的“Google地球”浏览系统，并且增加了“Google太空”这项新功能，它可以带领人们遨游浩瀚无边的太空。

“Google太空”提供的图片清晰程度绝对让人大跌眼镜，它们均来自美国宇航局的哈勃太空望远镜、太空望远镜科学研究所、“斯隆数字巡天”项目以及数字天空观测协会，可以让用户遨游太空，并放大观察1亿颗恒星和两亿个星系。网民可以欣赏到的这些外太空特写，绝对令人不可思议。

草帽星系

草帽星系并不位于“特奎拉蛀洞”(Tequila Wormhole)和“阿卡普尔科类星体”(Acapulco Quasar)之间。明亮的草帽星系的“王冠”是由异乎寻常的大型核子构成的，它的“帽檐”是一个巨大的尘埃带。

一对螺旋星云

借助于哈勃太空望远镜，我们得以观察到这对螺旋星云彼此穿越对方。天文学家表示，这两个螺旋星云好像是在上演一段精彩的太空舞蹈。地心引力充当了“投掷者”的角色，将每一个星系中的恒星和气体“扔”进太空，其抛出的恒星和气体形成了一条10万光年的长尾巴。

棒旋星系

这个棒旋形星系与地球之间的距离近7000万光年，是哈勃太空望远镜拍摄的个头最大的星系。一般的螺旋形星系的中心是有圆核的，而棒旋形星系的中心是棒转状，棒的两边有旋转的臂向外伸展。顺便提一下，这个棒旋形星系头与尾之间的距离超过15万光年。

现代艺术型星云

这是一个由气体和尘埃组成的华美星云，附近的船底星座充当了它的“照明装置”。这个艺术气息浓厚的空中杰作拥有一些抽象派漩涡、含蓄的运动形态以及生动活泼的颜色，风格上与杰克逊·波洛克的画作十分类似。