“与WTO（世界贸易组织）接轨”，这话讲得多了，很多人就自然而然地以为，只有像中国这样的“新会员”才会面临这样的问题。其实，“老牌会员”美国在接轨问题上面临的挑战也不小。欧盟眼下就举起了报复性关税的大棒，要让美国废除国内企业税收的法规之一——《外销公司法》。理由就是，这个法规不符合世贸的规范。

《外销公司法》被欧盟指责为给美国公司“吃小灶”。在这个机制的保护下，很多美国公司可以在有“逃税天堂”之称的维尔京群岛、巴巴多斯和关岛上建立子公司，逃避所得税。在这些岛屿上开设一个“信箱公司”每年只需花2000美元。按照美国的法律，任何一家公司，只要出口产品的含量50%以上是美国制造，就可以设立这样一家公司。让出口产品到“信箱公司”的账面上过一下，美国公司就可以免去一大笔税收。据欧盟专家估计，使用这样的“信箱公司”可以使美国公司少交15%至30%的税额。美国企业通过这个机制避税，相当于每年获得100多亿美元的变相补贴，从而“提高”了与外国企业竞争的实力。

欧盟与美国的这场官司打了五年多，虽然世贸组织早就判定欧盟胜诉，可美国仍迟迟不修改这项法规。从3月1日起，欧盟经世贸组织批准，开始对从美国进口的纺织品、农产品、钢铁、玻璃、玩具和报纸等近2000多种产品征收报复性关税。这是美欧贸易史上，欧盟首次对美国采取报复性贸易制裁措施。欧盟认为，世贸组织的每个成员国都可以自己选择税收制度，但每个成员都必须遵守世贸组织的公平原则。美国的“信箱公司”机制严重违反了世贸的这一原则。它可以说是极不公正的贸易体制，是一个“制造贸易纠纷的机器”。

美国国内法规与世贸规范不符的当然不只是这个《外销公司法》。眼下欧盟、日本、韩国等正通过世贸组织，要求美国取消《伯德修正案》。这场官司的性质与“信箱公司”案大体相同，并已经成为世贸成立以来最大的一场贸易纠纷。由于《伯德修正案》允许将反倾销的税收补贴给提出反倾销申诉的企业，欧盟、日本等认为这等于是变相鼓励美国企业发起反倾销，也不符合公平竞争的原则。他们已经就此向世贸组织提出了报复的请求。

这两场官司触及了美国人的“神经”。最让美国人难以接受的就是，竟然有人通过世贸组织管起了美国国内的税收制度。难怪美方高官将欧盟的制裁比喻为引发了一枚“核弹”。美国人担心的是，修改或废除《外销公司法》这个口子一开，美国国内的许多法规都要与WTO的要求“接轨”。这对总是要别人加速与WTO接轨的美国人来说，无疑将是一个新的挑战。