如今的电子游戏已经超越了游玩的层面，上升到数码娱乐产业的高度。游戏从何处来，到何处去？它的发展趋势如何？产业价值如何体现？怎样对它的产业价值进行重新定位？这些话题是本版摘取的报告致力揭示的内容。
早在上个世纪，世界各主要发达国家和地区就已经实现了由生产型主导向消费娱乐型主导社会的过渡。在日本和韩国，游戏产业就已经超过传统制造业而成为国民经济的重要支柱产业，日本的游戏产业产值接近GDP的五分之一，韩国电子游戏甚至担负起振兴国民经济的使命，韩国政府高度重视游戏产业发展，不仅强调游戏对国民经济所起到的重要作用，还将游戏定位为“文化产业的核心”。韩国文化观光部部长Seong-JaeKim指出：“信息技术和互联网的发展促使游戏从20世纪向21世纪的内涵转变。游戏是我们闲暇文化生活中至关重要的一部分，同时对国民经济起着重要作用。游戏是文化产业的核心。它是音乐、计算机、电影和其他相关产业高速发展的催化剂。解除语言、文化和地域的障碍，游戏是人们互相交流与挑战的一种新的媒体。”在美国，早在2000年，游戏产业就超过了拥有百年历史的好莱坞电影产业而成为整个娱乐业的龙头。进入21世纪，席卷全球的数码娱乐业已经成为西方发达国家的一项主导产业，而电子游戏荟萃传统视听数码娱乐的精华，集高科技、娱乐性、交互性、叙事性、竞技性、仿真性等诸多娱乐要素之大成，成为当今电子娱乐产业的前沿和先锋产业。
中国拥有全球最大的信息消费市场，电话用户和手机用户数量已经跃居世界首位，网民数量也跻身世界第二。中国已经无可争议地成为全球最大的游戏产业潜在市场。尽管由于种种原因，中国的游戏产业在总体上同发达国家水平相比还有相当大的距离。但是近年来，中国的游戏产业特别是网络游戏领域得到了长足发展，增长速度十分可观。在2002年，无论是中国的游戏用户数量、付费用户数量、网络游戏数量还是销售收入都有了显著增长。种种迹象表明，中国的游戏产业正处于重要转型的前夜。中国的游戏产业政策和市场环境正在趋于好转，行业自律不断得到加强，中国的游戏产业总体上呈现出由混沌走向有序的发展态势。
电子游戏是个敏感而富有争议的话题。它作为一种现代新兴娱乐方式，已经客观地存在于现实社会当中，而且几乎渗透到几乎每一台联网PC中。
毋庸讳言，游戏的产生与发展有其必然性。在人类的社会生活当中，游戏占有很大的比重。每个人一生中都在不同程度地参与游戏。最初，游戏的内容基本上是对现实生活的模拟、对生产技能的训练。原始社会人们为了生存，而进行必要的跑跳运动以逃避野兽的追踪，或者捕猎野兽，就产生了以跑跳投为内容的各种游戏，并最终发展为体育运动。古典田径运动会，就打上了原始社会人类生活的烙印。人类自进入了阶级社会之后就产生了战争，现在我们看到很多的竞技游戏都是对战争或准战争形态的模拟。最典型的就是足球，足球场变成了各国之间角逐的舞台，胜者为王的游戏每天在全球各地上演。随着现代社会科学技术的发展，出现了飞机、汽车，所以就出现了飞行特技表演、航模比赛、赛车运动、跳伞运动，以及相同题材的游戏；进入21世纪数字时代和网络时代，我们的游戏同样体现了时代的烙印，最典型的就是网络化的电子游戏。所有的游戏都是伴随着社会现代科学技术的发展，随着社会生活的内容而演变和发展，并且反映出各个时代的特征。但是与早期游戏强烈的功利色彩相比，随着社会的发展进步，现代游戏逐步褪去了最初的功利色彩，而成为一种纯粹的休闲娱乐手段。
不管愿不愿意承认，休闲娱乐已经成为我们这个时代的一个重要特征。这意味着人们在完成必须的工作和学习之外，可以自由支配、用于非功利的纯粹娱乐消费的时间和资金支出的增多。时代越进步，经济越发展，人们普遍用于休闲娱乐的开销也会越来越大，这是社会进步的表征。
与娱乐消费需求相适应，娱乐产业也得以蓬勃发展。如今的娱乐产业早已超越了农业时代、工业时代及后工业时代水平，而上升到一种前所未有的新阶段。现代娱乐产业是一种依托信息技术，特别是电子技术、计算机技术、软件技术、网络技术和无线技术，再加上娱乐内容的新型产业———数码娱乐产业，电子游戏产业则是全球数码娱乐产业的重要组成部分。
从技术演进看发展趋势
早在原始社会，人们在劳动之余的闲暇时就进行着类似游戏的活动。这种娱乐放松的方式随着历史的进程产生着各种各样的变化。绳戏、节艺、口技、棋牌、影戏都是由闲暇时的活动演变来的。游戏发展至今，已有很多成为了运动，成为了比赛。棋、牌以及各种球类运动都来源于游戏，现在，这些运动题材又在电脑游戏及网络游戏中绽放异彩。
从人们懂得使用半导体“硅”开始，人类进入了电子时代。随着科学技术的提高，游戏理所当然的随着人类科学的进步而得到发展。电子设备的种类日益增多，用于游戏的专用设备也由此诞生。第二次世界大战以后，电子计算机技术得到了突飞猛进的发展。先是由晶体管代替了笨重的真空管，后来出现了集成电路和大规模集成电路，使电子计算机一代一代实现更新。同时，软件技术也发展迅速。在美国，集中了许多计算机软件的设计人才，他们工作之余，时常喜爱编写一种能与人斗智的“游戏”，以此来锻炼编程的能力。这种“游戏”花样繁多，但其特点都是利用计算机软件事先设计好的“分析”、“判断”能力反过来与人较量。由于不断修改更新，使计算机的“智力”水平与人难分高低。
美国人发明了游戏机，但是日本率先将游戏机变成一种产业，迎来了电子游戏的首个繁荣期。游戏机布满大街小巷以后，开始朝着“家庭化”方向发展，电子技术的突破推动了游戏机“家庭化”的发展过程，彩色电视机的普及使大型游戏机的显像管和扫描板部分完全可以被彩色电视机取代。这时制成的游戏机只相当于一个信号发生器，与电视机连结后组成闭路系统。这种电子游戏机就是我们常说的“家庭电脑游戏机”，或者干脆称为“电视游戏机”。技术的进步使设备的处理速度增加，游戏的图形、画面、声音质量也有了质的飞跃。日本抓住这一契机，促成了游戏机产业的快速腾飞。早在8位游戏机时代，“任天堂”就是中国家喻户晓的日本著名游戏机品牌。其后16位的“超级任天堂”、“世嘉”构成了新的日本游戏机品牌，接下来是日本索尼公司的PS（PlayStation）开始普及。
进入上个世纪80年代，个人电脑（PC）的普及又使电子游戏的重心向电脑游戏转移，美国取代日本成为PC游戏的中心。随着显示技术和数字声学技术的发展，游戏中华丽的画面、震撼的立体声效果通过电脑的演绎，被发挥得淋漓尽致。游戏发展到了前所未有的3D＋动感立体声时代。在PC游戏软件厂商中，业内的佼佼者几乎都集中于美国。美国首屈一指的游戏公司当属电子艺界（EA），其旗下的几个子公司分别制作体育、益智、战略等不同类型的游戏。以即时战略游戏发家的后起之秀“暴雪”和“西木”也都位于美国本土。目前异常火爆的第一人称射击游戏《反恐精英》也诞生于美国。与PC发展水平相适应，我国台湾也成为PC游戏软件业比较发达的地区之一。大宇、智冠、游戏橘子、第三波、软体世界等都是台湾著名的游戏厂商。游戏软件业的发展在带来高额利润的同时，也促进了整个经济模式的良性转变。
到了20世纪90年代，互联网的普及为游戏产业注入了新的活力，网络游戏成为所有游戏中增长最快、最具活力的领域，韩国则成为世纪之交网络游戏的中心。根据韩国交通部及娱乐产业联盟（KMIC）统计，韩国目前国内共有518家游戏研发公司与发行商、其中绝大部分为网络游戏开发商，2001年韩国国内软件研发商共计创造了9202亿韩元产值，比1999年度的7984亿韩元成长11.5％。该报告指出，韩国网络游戏年成长率达88.64％，比PC游戏成长率高出将近77个百分点。
网络使人与电脑的死板、程式化游戏模式转变为人与人的交流，使游戏的丰富性和多样性有了很大改善。韩国是世界上互联网应用水平最好、宽带普及率最高的国家之一，亚洲经济危机之后，韩国政府将网络游戏作为复兴韩国经济的战略性产业加以扶持和发展，使韩国网络游戏呈现惊人的发展速度。目前，韩国游戏制作公司总数约有1580家，其中网络游戏制作公司约750家，加上代理、配销商800多家，共计约2400家涉足游戏业。2003年，韩国电子游戏生产总值将达到8亿美元左右，出口额将达到3亿美元。只有四千万人口的韩国同时在线的游戏用户最高时达到三十多万。
无线游戏则是网络游戏之后又一个新增点，全球无线游戏目前有三个中心：北欧、日本和韩国，今年的成长率全部都超过了50％，其中尤以韩国增长最快。根据韩国交通部及娱乐产业联盟（KMIC）的最新统计，同去年相比，韩国手机无线游戏的成长率为63.12％。无线技术的应用和普及使游戏呈现全新的形态。目前全球无线游戏还缺乏统一的标准，无线游戏开发商推出的游戏则成了彼此隔绝的“方言”。为了解决上述问题，由诺基亚、爱立信、摩托罗拉以及西门子等大型手机制造商组成的名为MobileGamesInteroperabilityForum（简称MGIF）联盟于去年正式成立，该联盟试图为无线游戏业开发共同的技术标准。MGIF希望能在2002年年底前就某种通行的技术标准达成一致。另一个与之竞争的标准是BinaryRuntimeEnvironmentforWireless，简称为BREW，由高通公司开发。在今后几年里，所有这些技术标准都要为角逐惟一的产业标准、争夺游戏开发商和客户展开竞争。可以预见，无线游戏标准一旦统一，增长潜力不可限量。
网络游戏、无线游戏的兴起与以往的游戏发展演变之路是不同的，已不再单单表现为游戏终端设备的差异，进而体现了游戏传输载体以及游戏参作方式的变革。纵观目前全球游戏产业，网络游戏走走向成熟和深化，无线游戏正处于标准化的前夜，“娱乐随时随地”正在梦想成真；技术融合带来游戏跨平台发展，通过网络、个人电脑、大型游戏机、家用游戏机、交互电视、手持终端设备都可以进行互动交流，不同设备可以通过网络运行相同游戏，游戏按照终端设备分类的界线越来越模糊。
变革意味着进步，同时也创造了无限商机。
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